Orígenes

Amin Maalouf

Alianza editorial

1era edición 2007

Traducción: María Teresa Gallego Urrutia

En 2006 la academia sueca otorgó el premio Nobel de Literatura al escritor turco Horma Pamuk porque “en su búsqueda del alma melancólica de su ciudad natal, ha encontrado nuevos símbolos para reflejar el choque y la interconexión de las culturas”. Sin embargo, la obra de Pamuk no es la única que analiza la relación entre occidente y oriente y el Nobel fue visto como una recompensa a Pamuk por su posición sobre el genocidio armenio a manos de los Jóvenes Turcos, clase política que dominó el país a principios del siglo XX.

Amin Maalouf (Beirut-1949), autor libanés emigrado a Francia, es quizás menos famoso que el Nobel turco, pero a través de una escritura consistente que incluye biografía, ensayo y novela, analiza de forma espléndida el encuentro de varias culturas, la diversidad religiosa y los problemas de convivencia entre pueblos de distintos orígenes. “Los jardines de luz”, por ejemplo, novela publicada en 1991, reconstruye la biografía del líder religioso Mani, un idealista que buscó la conciliación y convivencia pacífica de las tres religiones dominantes a principios de nuestra era: cristianismo, budismo y zoroastrismo. Al fracasar Mani fue apresado y su doctrina fue perseguida por los diferentes imperios de su tiempo.

“Orígenes”, publicado en 2004, es un libro que mezcla relato, ensayo y biografía. Maalouf, exiliado en la actualidad en Francia, proviene de una familia árabe católica del Líbano, país enclavado en el Medio Oriente, crisol histórico de comunidades cristianas y musulmanas. El Líbano fue ocupado por el Imperio Otomano en el siglo XVI. Tras la derrota turca en la Primera Guerra Mundial el país fue protectorado de Francia hasta 1943, año en que se constituyó legalmente como Estado.

Maalouf revela en Orígenes la ardua investigación que realizó sobre la historia de sus ancestros. Renuente durante muchos años a investigar las raíces de su familia, el escritor comenzó a rastrear las huellas de sus antepasados que, de forma sorpresiva, lo llevaron a Cuba. Líbano, lugar de convivencia de distintas lenguas, razas y creencias, es también tierra de migrantes. Algunos salen del país buscando fortuna, otros, en la historia reciente, huyendo de la guerra civil que asoló al país. De esta forma, Maalouf construye su historia confrontando la permanencia y el exilio reviviendo las voces de su abuelo paterno, Botros, maestro idealista, que se queda en su pueblo de las montañas, y el hermano de éste, Gebrayel, que emigró a Cuba a comienzos del siglo XX para dedicarse al comercio. Grebayel al paso del tiempo amasaría una fortuna que, a su muerte, sería objeto de la codicia de las dos ramas de la familia. Como resultado de la disputa los Maalouf asentados en Cuba fueron condenados al olvido por sus parientes en el Líbano.

Orígenes, más allá de la investigación de los ancestros, de recuperar mediante papeles y testimonios una historia perdida, es una reflexión sobre la persistencia de la memoria, lo que construye nuestra identidad. Al inicio del libro Maalouf contrapone el término “raíces” a “origen”. Las raíces, dice, simbolizan la inmovilidad, aferrarse a la tierra. Origen es un punto de partida, a veces cambiante, que plantea preguntas y que ayuda a comprender las actitudes de los hombres y de los pueblos.